1^ère Partie

Cinq communes de l'île d'Oléron et deux communes "continentales" Fouras et Châtelaillon se sont regroupées dans un syndicat à vocation unique : Le Syndicat des Pertuis.

Sa vocation : assurer le transfert des sites excédentaires vers les sites déficitaires.

L'an passé, la première réalisation du Syndicat des Pertuis a permis le désensablement de l'entrée du Port de Boyardville et le réensablement de la plage de Châtelaillon 100.000 m³ de sable ont été transférés.

En 2000, il s'agira de désensabler les entrées des Ports du Douhet et, ou, de Saint-Denis d'Oléron et de réensabler les Plages Ouest et Nord de Fouras : "L'opération Fouras" portera sur 70.000 m³ de sable. Ce sont des quantités énormes.

Il faut noter que les très rares apports de sable sur la plage Ouest dans les quinze dernières années ne portaient que sur des quantités très modestes de l'ordre de 1.500 à 2.000 m³ de sable transporté par camions.

1- Effets positifs sur l'environnement

Pour les sites d'emprunt

Les sites d'emprunt sont des zones excédentaires de l'île d'Oléron et soumises à de gros problèmes d'ensablement.

La partie Nord-Est de l'île d'Oléron connaît, en certains endroits de sa côte, une importante et continuelle extension de l'estran sableux obligeant notamment à des interventions lourdes et coûteuses de dégagement des accès aux zones portuaires (Boyardville, Le Douhet, SaintDenis d'Oléron).

De plus, aujourd'hui, l'excès de sable fait peser une véritable menace sur le devenir des parcs ostréicoles oléronnais.

L'opération proposée de transférer 70.000 m³ de ce sable, sans modifier les grands équilibres du secteur au regard des volumes qui transitent régulièrement le long de la côte est oléronnaise, aura également pour effet de niveler certains des atterrissements les plus gênants, voire dangereux, pour la navigation et qui ne figurent sur aucune carte marine.

Pour la commune de Fouras

L'opération de rechargement en sable des plages Ouest et Nord de Fouras viendra renforcer l'environnement balnéaire de la station par la restitution de ses plages.

- Par l'élargissement du cordon sableux d'atténuer l'aspect vaseux de la mer perçu négativement par les touristes.

L'objectif est d'offrir à marée haute un solarium de 25 mètres de largeur au minimum ;

- De participer efficacement à la protection des côtes et de mieux protéger, en ce qui concerne la Grande Plage (ou Plage Ouest), les installations balnéaires qui s'y trouvent.

Cette opération viendra opportunément conforter les efforts entrepris dans le domaine de l'environnement et qui conduit à l'attribution régulière du Pavillon Bleu d'Europe depuis quatre ans.

2- Effets économiques

A Fouras, l'économie est centrée principalement sur le tourisme. C'est simple, et il faut l'admettre.

Avec une capacité d'accueil admise de 25.000 lits, le tourisme représente aujourd'hui 70 % de l'activité économique de la commune.

Le commerce local estime que 60 à 75 % de ses recettes sont perçues sur les quatre mois d'été.

La plage et la baignade restent la motivation première des estivants dans le choix de leur lieu de séjour.

L'enjeu est donc d'améliorer les conditions d'accueil sur les plages

A l'heure où l'industrie touristique a dépassé le stade de la cueillette, où la concurrence se fait vite entre stations littorales, Fouras doit valoriser ses atouts de façon dynamique, en s'appuyant notamment sur des structures axées vers davantage de professionnalisme (la transformation récente de l'Office du Tourisme en établissement public industriel et commercial en étant une illustration).

a L'apport de 70.000 m³ de sable entraînera une augmentation des surfaces sableuses offertes aux estivants à haute mer de l'ordre de 18.000 m³ pour les deux plages concernées. La capacité d'accueil passera de 22.000 m³ à 40.000 m³ et permettra ainsi à 1.800 estivants supplémentaires de trouver place (si on admet qu'il faut une place de 10 m² par personne.

Cette capacité nouvelle d'accueil, à court et moyen terme, qui résultera de l'amélioration des plages est estimée très raisonnablement à 435 places et le nombre de journées/touristes supplémentaires à 20.000. Il en résultera des retombées économiques tant commerciales (un touriste dépense en moyenne 150 F. par jour) que fiscales.

Grâce à l'amélioration du véritable fonds de commerce que constituent ses plages, Fouras s'assurera un renouveau économique par la préservation et l'embellissement de son environnement balnéaire.

Combien celà coûte ?

Jean-Louis LÉONARD a rappelé qu'une telle opération coûte cher. L'opération Fouras est estimée à sept millions de francs.

Grâce aux financements acquis dans le cadre du Syndicat des Pertuis, l'investissement pour la commune sera de l'ordre de 10 % soit 700.000 F. Ce qui est peu compte tenu des enjeux.

Encore une action importante pour marquer l'entrée de Fouras dans le nouveau millénaire.

Dans notre prochain bulletin, nous évoquerons la solution technique retenue pour le transfert du sable et les aspects pratiques de ce vaste chantier prévu pour durer sept à huit semaines au printemps 2000 (mai-juin).