brûlots


1809	Du 11 au 24 Avril
	La flotte française étant très affaiblie, Napoléon décide, en janvier 1809,
	de regrouper plusieurs divisions de la flotte de l'Atlantique, en rade de l'île
	d'Aix, afin de constituer une escadre assez importante de 15 vaisseaux et frégates
	pour franchir le dispositif ennemi de surveillance et pouvoir ravitailler les Antilles.
	Une division de Brest, une autre de Lorient viennent rallier celle de
	Rochefort, devant Aix.
	Début février la flotte anglaise vient se poster dans la rade des Basques,
	au nord ouest de de l'île d'Aix, pour empêcher le départ de l'escadre française
	A l'abri du tir des canons, l'escadre anglaise (33 navires de combat, plus 40
	bâtiments incendiaires, 40 bâtiments de transport et 73 vieilles embarcations
	déclassées, destinées à détourner les brûlots) attend, se fait ravitailler,
	se prépare à l'attaque.
	Le vice amiral Allemand, nouvellement nommé, fait construire dès son
	arrivée à Aix une estacade chargée de retarder les attaquants, et de les
	mettre sous les canons du fort de la Rade.
	A cette époque les forts Boyard et Enet n'étaient pas construits,
	c'est d'ailleurs cette affaire qui provoqua la décision de Napoléon de
	compléter la protection de l'accès à l'estuaire de la Charente, donc de
	l'arsenal de Rochefort.
	Bien que menacé par une escadre anglaise de plus en plus importante,
	l'état-major ne prend pas la situation au sérieux.
	Les comptes rendus et les livres de bord démontrent que le vice-amiral
	Allemand est débordé dès les premières heures de l'engagement, et
	indiquent cruellement la panique, la débandade qui suivent le lancement
	des premiers brûlots, le 11 avril.
	Pendant l'engagement, la flotte française perd 4 vaisseaux sur 11, et
	1 frégate sur 4, 11 bâtiments s'échouent. Pour se déséchouer il se délestent
	de 385 canons.
	(extrait du livre de Christian Selve "FOURAS par-ci, par-là")